走那么七成聘礼和聘金，自己家依然白得二三十两银子的好处，给沈安然重新说亲事又能再赚一笔，何乐而不为？于是他们便选了第二条路，与田家和解。

　　经过此事，沈家想给沈安然再说个有钱如田家的人家，难，难上加难。

　　他们仗着小沈氏模样出挑不逊翠姑，又不若翠姑那般好吃懒做，向提亲之人索要的聘礼聘金必须和张家给沈氏、秀姑的聘礼聘金比肩，不能少一文钱，村里和附近村里几家有这个钱？便是有这个钱也没几家舍得做聘礼聘金，这么多钱都能买好几个黄花大闺女了。

　　就这么着，沈安然今年上了二十岁，成了附近有名的老姑娘。

　　沈童生今年再次落第，仍然不肯放低要求。

　　米氏原有一张巧嘴，莫看她长得柔柔弱弱，但为了酒席剩菜，酷爱走街串巷，游荡在大青山村和邻村之间，经常进出县城，偶尔给人做媒，最会花言巧语，周家给周惠寻媳妇无门，沈家等女婿求亲不得，她自告奋勇，给周家和沈家两家说合。

　　一般来说，双方的要求都通过媒婆来告诉对方，沈家狮子大开口张嘴就是一百两银子聘礼和聘金，不能比张家低了，周秀才清高，痛斥沈童生以铜臭玷辱了读书人的体面。

　　不管怎么说，周秀才是相邻几个村子里唯一的秀才老爷，极受敬重。

　　他的清高，在许多人眼里是读书人的矜持和贵气，备受推崇。

　　周家当初向苏家下聘，只花了十两银子，无论如何都不肯同意沈家的荒唐要求，周秀才年年都能通过岁试，每月领着银米，周惠生得俊俏，只要他们家放低要求，想嫁给周惠的黄花大闺女多得很，若不是沈童生也是读书人，小沈氏性情贤淑，他们着实不稀罕小沈氏。

　　四婶道：“不知道米氏在其中怎么说的，两家竟然说定了亲事，周家比着沈家给沈安然的嫁妆下聘，总共三吊大钱，日子定在八月十五之前的十二。”

　　秀姑不关心周家和沈家之间的官司，岂料别人不这么想。

　　四婶走后，好几家亲近的人家和不亲近的人家都纷纷上门来打探她的口风。亲近的倒还罢了，多是让自己心里有数。那些不亲近的，原对张家富足含妒在心，每次提起小沈氏和周惠的亲事，都偷偷看着秀姑的脸色，企图看出什么然后好往外面说与他人知道。

　　他们能不好奇吗？周惠和秀姑夫妻四年有余，一向恩爱有加，如今周惠再娶，秀姑再嫁，夫妻之情仿佛烟消云散，哪一件都让人觉得精神振奋。

　　秀姑对前者感到感动，又有些好笑，对后者就觉得厌恶了，拿别人的事当谈资，莫非以为她对此有什么想法不成？是不是她淡然以对她们就说自己对前夫无情？或者她面露伤心就对外说自己对前夫尚有情分？

　　烦不胜烦，秀姑早起做完家

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