那老头闻声抬头，嘿嘿笑道：“秦爷，贵客登门呀，今日屈尊到我这个狗窝，一定又有好事。你看你来的不巧，要早来一个时辰，老臭虫就可以请你吃烧鸡了，可惜了可惜。”

　　老臭虫本名不详，以前是一名流窜各地的江洋大盗，作案累累，后来被本地官府抓捕关进大牢，一关就是六七年，奇怪的是，既不审判定罪，也不发配流放，杭州城都换了两三任知府了，他还在牢里受苦受难。

　　秦虎跟随裴洛德到杭州上任后，某日巡视州府大牢，见老臭虫苦苦哀求，情状可怜，便调出他的案卷，发现此人除了偷盗扒窃，倒也没有其他伤人杀人的恶行。

　　于是跟雷震商量后，寻个由头，说是该犯年老多病，疯疯癫癫，不合长期监禁，正逢天下大赦，便将其列入大赦名单，释放出狱。

　　老臭虫自言家中已无亲人，亦无颜再见乡亲父老，为报答秦虎的恩德，自愿留在杭州府，做了巡捕房的探子，为官府打探消息。

　　他老于江湖，清楚鸡鸣狗盗的手段伎俩，直接间接也帮秦虎破了不少案子。

　　因为他常年披着那件又破旧、又油腻的羊皮褂子，经常躲在角落里翻找身上的虱子，所以人称：老臭虫。

　　老臭虫被释放后没有正经营生，便将河神庙后院当成暂住之所。

　　秦虎笑眯眯走近，一屁股坐在草席上，说道：“我看你红光满面，最近将养得不错，是不是手痒痒了，又干回老本行？”

　　老臭虫吧嗒吧嗒嘴，说道：“哎，坐牢坐够了，不敢沾染以前的勾当罗！最近河神娘娘生意好，贡品多，老臭虫沾了点光，加上上香的富商也多，顺手打打秋风，借几两碎银子用用。秦爷放心，那些个穷人百姓，我不打他们的主意。”

　　秦虎知道，老臭虫表面上油腔滑调，为人还是讲些江湖义气的。至于在富人商贾身上小偷小摸，算不得什么大事。

　　老臭虫说道：“秦爷，既然来了，说事说事。”

　　秦虎说道：“好差事可没有，棘手事倒有一件，你老臭虫干是不干？”

　　老臭虫晃晃脑袋，说道：“老臭虫一条烂命是秦爷所赐，还未报答，秦爷只管吩咐，我水里来、火里去，绝不皱一下眉头。”

　　秦虎慢慢说道：“我有一位好朋友，京城里的富贵人家。前些日子在江南这边办些要紧事，他家族仇家颇多，个个武功高强，听闻他出远门，都赶过来追杀，他人手不足，找到我这里，希望我能帮忙雇几个好手，护送他返回京城，他愿出丰厚报酬。你是本地的老江湖啦，我第一个想到了你，老臭虫，你帮我找几个硬手，有武功底子的，要敢冲敢杀，不畏死那种人，最好不是正经门派里的，以免走漏风声。”

　　老臭虫歪着脑袋想了想，说道：“人选倒有几个，不知道这些家伙有没有空

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