定州陷落，天朝近二十万大军溃败，战死者六万，伤者不计其数，精锐骑兵几乎损失殆尽。

　　北莽中路大军直指镇州，不到一日，镇州失守。

　　呼延大将军不得不命令各部自行南撤,在北莽大军紧追不舍之下，各个城镇相继陷落。

　　中间大将军曾组织起几次反击，意图力挽狂澜，可惜收效甚微，无法阻挡北莽人南下的脚步。

　　消息传到，天朝朝野惊动,皇上召集群臣连日连夜召开会议,商讨对策。

　　朝堂乱作一团，文武百官群情汹涌，谁也料不到大军败得如此之快，如此之惨。

　　枢密院与政事堂吵闹，政事堂问责兵部，兵部与枢密院互相推诿。

　　危急关头，政事堂参知政事（相当于副宰相）王漱石大人力排众议，连上两份奏折，痛陈利弊，建议朝廷尽快更换前线指挥，调动各地兵马，发动民间各方力量，共同抵抗北莽。

　　奏折中有几点很是关键：

　　一，罢免枢密院副使梁仁美，授命镇北大将军呼延雄信节制北面所有剩余的兵马，伺机反攻。

　　二，罢免河北东路防御使舒国伦，令云麾将军替代，率领京东路数万兵马北上。

　　三,诏令各地厢军、乡兵组成义师北上，凡从军者减免三年赋税劳役，以军功授爵。

　　四，从京畿禁军抽调八万精兵渡过大河，在大河北岸的大城单州集结，会同呼延大将军的人马，与北莽展开决战。

　　五，建议皇上渡河亲征，以振军心。

　　前四条建议，皇上皆一一接纳，即时下旨执行。但第五条建议，皇上却迟迟不作答复。

　　王漱石请枢密院的都承旨许清韵来政事堂单独商议。东府西府计划联名再次上书，催促皇上尽早下定决心。

　　王大人是个干瘦老头，不及许大人风度翩翩，举止潇洒。

　　但他刚正不阿，嫉恶如仇，一些惧怕他的官员背地里给他取了个绰号：“王猴子”，讥笑他身形矮小干瘪。

　　王漱石进士出身，老于政务,从县主簿、县丞、知县一路做到了知州、知府，又在工部、户部任职多年,精明老练。

　　不过王猴子脾气暴躁，一言不合，立即拳脚相加。

　　有一次朝堂议事，某位官员胡乱回报，王漱石大怒，举起笏板劈头劈脸暴打，揍得对方脸青鼻肿，连朝笏也断成几截。

　　那名官员个子比他高了一头，不敢反抗，反而唯唯诺诺赔礼道歉。

　　皇上一笑置之，竟然丝毫不怪罪。

　　皇帝信任重用王漱石，只因一条：他不攀不党，行事公正。

　　许清韵步入政事堂，见王老头眼圈发黑，背着双手，在厅堂里不停地转圈，好像一匹骡子在拉磨。忍不住扑哧一笑，说道：“大人着急上火，不似宰相气量。”

　　王漱石停步，瞪眼：“你还好意思笑？军情十万火急，国家危难关头，朝廷那些庸才不急，老夫着急。”

　　许清

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