“你呀……”严润章气得手都有些发抖了，却又不知该怎么说才好。就在这时，刚才一直低头不敢言语的严玉麟终于忍不住开口了：“大哥，你不用再替我隐瞒顶罪了。爹，这次的事情，都是因为我的缘故。”

　　“果然是你！你给我跪下！”严润章当即转过头来，恨铁不成钢似地盯着自己这个不成器的次子：“我就知道，你大哥这是在保你！”

　　严玉麟应声跪倒在地：“爹，我也是中了别人的圈套，才不得不这么冒险。不然，我们可得赔出去十五万两银子……”

　　“什么？”严润章惊得都从椅子上站起身来，一脸难以置信地看着面前的儿子：“你到底做了什么？为何竟会中了这么大一个圈套？”

　　十五万两银子可不是个小数目，纵然是严家，即便能拿得出来，怕也要伤筋动骨，几年都未必能恢复得了元气。

　　一旁的严玉麒和马掌柜的脸上都露出了无奈之色。事实上，他们所以肯瞒着严润章做这一切，就是因为这个缘故。相比起十五万两银子，还不如冒险走这一趟私盐呢。反正有漕运衙门的官旗护体，沿路也不会有官府抽查的危险，倒是可以把这笔买卖给做成了，从而获取一笔两万两银子的好处费。

　　只是没想到，久在后宅养病的严润章竟会在船只将离开苏州前突然出来，并很快就查到了此事，这才让他们不得不把事情如实交代出来。

　　严玉麟嗫嚅了一阵，终于还是把之前自己的经历给道了出来——

　　原来，前段日子因为陆缜成为了府衙幕僚，严润章便不准其再与陆缜为难，无所事事的严二公子便重新和以前一样四处闲逛，流连于烟花之地起来。

　　而在此期间，他结识了一个自称为许青莲的世家公子。此人不但出手阔绰，而且精于吃喝玩乐等等诸多让严玉麟感兴趣的玩意儿，于是两人很快就相交莫逆，成了苏州各大青楼里最受欢迎的客人。

　　男人三大铁里，就有这一起嫖过娼，几次共同寻欢下来，严玉麟对这许青莲自然是引为知己，几乎是无话不说。而在酒精和美人儿的催化作用下，他就更加管不住自己的嘴了，吹嘘着自家在苏州有多大的人望，码头那边有多大的势力，任何违禁不违禁的东西都能被送出去。

　　不想这话却让对方留上了心，于是在一次醉酒的过程中，那许青莲居然就拿出了一份契约来，让严玉麟签字画押。当时已经喝得酩酊大醉的严玉麟根本没有细看，更没有细想，就不但在上面签上了自己的大名，还把自己随身的印鉴按下了无可辩驳的花押。

　　待到一觉醒来，许青莲把这份严家答应为其运送两万三千斤私盐的契约一亮出来，严玉麟顿时就傻了眼了。即便他再纨绔，再糊涂，也知道这事有多么严重。

　　“孩儿知道自

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