相隔不远。找他看病的人并不很多，只因他是个哑巴。林芳洲敲响黄大夫的门时，他还在摸黑碾药，满室的药香。夫人带着两个儿女回了娘家住几天，这会儿家中只他一人。
林芳洲说明来意，黄大夫二话不说，背着药箱便跟她回家了。
到她家里，一番诊断。
好消息：没有摔到内脏。
坏消息：摔到了脑子……
林芳洲有些沮丧，问道：“还能活命吗？”
黄大夫一番比划，幸好林芳洲和他做了多年邻居，交流起来并不困难。她点点头，重复了一下他的意思：“三日之内能醒就能活，醒不了就趁早发丧，要不然会长蛆？”
黄大夫用力点头。
林芳洲气得翻了个白眼：“你想得还挺周到！”
他又问她小孩是谁家的，怎么弄成这样，是不是她干的。
林芳洲摆摆手：“当然不是我，我是救人的……你不要乱打听。”
黄大夫最后也没给她开药。一来摔到脑子，药的作用不大，二来林芳洲穷得叮当响，听说今日中午还向卖炊饼的大娘赊账，若是给她开了药，只怕她要找他赊账了……
送走了黄大夫，林芳洲回来坐在床边，一筹莫展地看着床上躺着的小孩，说道：“你要死就死，要活就活，做什么还要等三天，你老子我还要等三天才能等到米下锅吗？！我不如把你炖了，也可吃十天半个月！”
算了算了，不管死活，明日好好打听一下谁家丢了小孩，只要还是喘气的，总归比一具尸体要值钱。
打定这样的主意，林芳洲在床边一歪，躺下了。
……
入夜时分，家家都闭户酣睡，街上静悄悄的，只偶尔听到一两声虫鸣，萧萧索索，冷冷清清。
更夫打着灯笼走在青石板路上，一阵风吹来，他紧了紧衣服，自言自语道，“明日怕是要落雨。”
这时，他看到不远处一个战战巍巍的身影越走越近。
更夫便道：“老铁，是你吗？”
“是我。”老铁应了一声。
“都二更天了，你不在家挺尸，跑出来，可是要去会夜游神？”
“夜游神改日再会罢，衙门里有另一座神等着我。”老铁走近一些，答道，“方才衙里有人带话，说县令大人要见我。”
“这么晚了，县令大人找你能有何事？”
“这我可不知道，我就是个守城门的。”
老铁今年已经七十多了。按理说这个年纪不适合守城门，不过永州县城又不是什么军事要冲，且这些年天下承平，无甚大事发生，城门就显得没那么重要了。他一个老头子，妻儿都早一步去会阎王了，县令大人惜老怜贫的，便给了他这样一个差事。
老铁到了衙门，县令大人正在等他。
“太爷，你找我？”
“嗯。老铁，我问你，今日申时至戌时，可是你守门？”
“回太爷，是我。”
“城门可关好了？
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