倒了一点奥格登陈年烈性威士忌，然后，比尔把报纸递给了父亲。

　　韦斯莱先生匆匆浏览着第一版，珀西也越过他的肩头看着。

　　“我就知道会是这样，”韦斯莱先生沉重地说，“魔法部惊慌失措、罪犯未被抓获、治安松弛、黑巫师逍遥法外、给国家带来耻辱……这是谁写的？我早该猜到是她——丽塔·斯基特。”

　　报纸上当然还提到了韦斯莱先生，虽然没指名道姓，但说的也不是什么好话。

　　“确实没有人受到伤害呀。我应该怎么说呢？几具尸体从树林里抬出的谣传……好了，现在她写出这种话，肯定会谣言四起了。”他深深地叹了口气。“莫丽，我得去办公室了，这件事需要澄清一下。”

　　“我和你一起去，爸爸，”珀西自傲地说，“克劳奇先生肯定需要大家各就各位，而且，我还可以把我的坩埚报告亲自交给他。”

　　他说完就冲出了厨房。韦斯莱夫人显得非常难过。“亚瑟，按理说你是在休假啊！这件事跟你们办公室毫无关系；没有你，他们也能处理好的，是不是？”

　　“我必须去，莫丽，”韦斯莱先生说，“是我把事情搞得更糟糕的。我去换上我的长袍就走……”

　　说罢，韦斯莱先生匆匆离开，珀西紧跟着他，好像一个跟屁虫。

　　在以后的一个星期里，韦斯莱先生和珀西都很少在家。每天一早，家里其他人还没有起床的时候，他们俩就离开了家，一直到晚饭以后很久才回来。

　　“真是乱成了一锅粥，”珀西煞有介事地告诉他们，这是一个星期天的晚上，第二天他们就要返回霍格沃茨了，“整整一星期，我都像在救火一样。人们不停地寄来吼叫信，当然啦，如果你不马上拆开吼叫信，它就会爆炸。我桌子上到处都是烧焦的痕迹，那支最好的羽毛笔也变成了一堆炭渣。”

　　“他们为什么都要寄吼叫信呢？”金妮问。她正坐在客厅炉火前的地毯上，用透明魔法胶带修补她那本《千种神奇药草和草类》。

　　“抱怨世界杯赛的安全问题。”珀西说，“他们希望对他们被损坏的财物进行赔偿。蒙顿格斯·弗莱奇提出索赔一顶带十二个卧室和配套按摩浴缸的帐篷，可是我摸透了他的底细。我知道他实际上是在一件用棍子支着的斗篷下面过的夜。”

　　韦斯莱夫人瞥了一眼墙角上的那座老爷钟。

　　这座钟很神奇，如果你想知道时间，它是完全不管用的，可它却能向你提供许多其他情况。它有九根金针，每根针上都刻着韦斯莱家一个人的名字。钟面上没有数字，却写着每位家庭成员可能会在的地方。有“家”、“学校”和“上班”，也有“路上”、“失踪”、“医院”、“监狱”，在普通钟上十二点的地方，标着“生命危险”。

　　此刻，八根

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