信鸽’――我的鸽子能飞到圣域，看清里面的一切――如今已经距帕利瓦城剧变十三日了，依旧毫无动静――说明圣域不可能再举兵。”奥丁微笑着回答，语气非常笃定。

　　“啊，也许您认为我只是一个不知深浅、想把你们也拖入陷阱的毛头小子，说话时候脑袋长在背脊上――但想想上次的承诺――我说只要一些暴民――现在看到了结果，您就会知道，在我身上的投入和收益，绝对不能只用划算来形容。”

　　白袍术士打了个哈哈，却直击深谷领主心中的疑虑。

　　“你什么也没带给我们――焚烧剧场、帕利瓦崩溃――于我们何干？你只不过在帝国南部搞了一场闹剧而已。”霍尔公爵冷声道。

　　平常人通常会被他的话语震慑，然而奥丁明白这不过是生意人惯用的伎俩罢了――讨价还价必须先降低对方的价值。

　　“如果真的如您所说，那么伊斯特大人也不必坐在此地。两位大人都很清楚――圣域向来只把目光瞄准皇室和领主，却从不正眼看自由民，突然冒出一班自称「叛神者」的乡下人――”

　　白袍术士故意用滑稽的语调说道：“这些高高在上的圣徒们既不会派兵，也不会什么都不做――他们只会剥夺他人的利益，彰显自己的权威。”

　　“圣域宣布封锁帝国边疆，任何人不得进出国境。”奥丁直截了当地指出当前的形势。

　　“战争需要金钱――银鹰篡夺王位已经耗费了大量的钱财，霍尔公爵也知道国库在圣域连年盘削下十分空虚，其他三城拱卫皇室也不是为了什么王国荣誉，不过想多分一杯羹罢了。现在封锁边境相当于攥紧了新国王和银鹰城的喉咙――他们没钱了。”

　　白袍术士装作同情地摆出了一副难堪的表情：“要么向圣域借贷――哦，他们管这叫‘救济’，要么凭借手里的一点特权，往南丰或北从弄点儿金币。”

　　“尽管深谷领主满肚肥油，也熬不过封锁的寒冬，沿路上连手工匠人都休憩了――我想诺大的金宫，估计连一场宫廷酒会都办不起了吧。”奥丁一点也不避讳霍尔公爵，拿他的处境开起了玩笑。

　　深谷城领主脸色变得不好看，而恺・伊斯特却露出了似笑非笑的表情：“我倒是知道帝都向南丰秘密派出了一队使臣。”

　　白袍术士语调十分愉快：“伊斯特公爵真是个明白人――这就是我跟你们谈判的条件，我让使臣在南丰境内被杀的消息传得满国皆知，而霍尔大公，则为我们提供一些必要的资金，还有一支两百人、训练有素的精兵――这个要求不过分。”

　　“我依然不明白，我们将得到什么好处。”深谷城领主分明已被打动，却仍然提出诘问。

　　“届时，帕利瓦会再次赢得奇迹，重挫帝国军，圣域对新君主集团的能力和忠诚产生怀疑，四大家族联盟分裂，说不定会有胆小者见风使舵――你们可以光明正大地公布国王被谋杀的真相，高举正义旗帜支持国王的弟弟――阿瑟・斯坦利登上王位。”

　　奥丁一针见血地说明丛林狼与黑剑的最终目的，他们只是缺少一个分散帝国力量的盾牌，帕利瓦城正当此任。

　　“事先声明――「叛神者」是帝国任何一位合法领主的敌人。”霍尔大公依旧谨慎有余。

　　“我任何时候都不会让您做赔本生意。”白袍术士微笑着回礼。

　　冰魂城领主恺・伊斯特罕见地放下长剑，站了起来，向奥丁伸出了手，以示敬意：“先生，我想邀请你，与我们在深谷府邸，共同渡过几日愉快的假期，直至帝国使臣前往南丰，我们不希望消息走漏――对此霍尔大人不会异议。”

　　奥丁・迪格斯无法拒绝。

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