欲泣道：“我不是什么小丫鬟，我就是张元娘，你要是说与爹爹听，我一定会被活活打死的。”
那男子明知她夸大其词，但见她稚拙可爱，又是这么一副红着眼眶的娇态，也不由有些心软，温言问道：“我不告诉你爹爹，你冒险进来，是想找什么书？”
她呐呐道：“我来找沈翰林作的《大齐风物志》。”
那男子似乎有些讶然，挑了挑眉毛：“小小年纪，竟是喜欢此等山海志趣？说来也巧，我这儿也留着一本，便赠与你，也免得你冒险偷拿你父亲的。”
说着随手从怀中抽出卷揉皱的旧书递与她，打了个哈欠道：“你且去吧，前院甚是聒噪，我暂在此处歇歇。”
说着不再管她，撩袍席地而坐，倚着书柜假寐起来。
素娥踟蹰片刻，费力地拖过取书的梯子倚在窗下，爬出去时忍不住回头，见他侧身笼在书柜的暗影下，真似睡着了一般。
再次见面，已是两三年后。
张贺风流成性，尚书府庶子女众多，素娥失了姨娘庇护，在府中挣扎求生。她知道姨娘一度得宠，很遭夫人嫉恨，自己的命运只能维系在父亲身上。张贺性喜书画，姨娘从小便让她在这上头狠下功夫，她又天资聪颖，到十三四岁时已经很有章法，尤其善临摹、作仿画。
张贺见了很是得意，时常在人前提及。
一次酒醉，竟着人将她喊至书房，指着不知出了何事匆匆而至的她向人炫耀道：“这便是我那次女，名唤素娥的。前日那幅《雪景寒林图》便是出自她手，倒骗了孙坪那老小子当了真，花千两白银上门求取。你看这两幅图挂在一起，可不是不分轩轾，真假难辨么！”
那人却是个行家里手，细细审视书房东墙上悬着的两幅画，不多会儿便看出了真伪。孙坪一向只会附庸风雅，又不曾将两幅图并排放在一起，这才着了道。
此图描绘的是秦地雪景。大雪初止，林寒涧肃，只山前群树姿态矫健,为肃杀的冬景平添几许生气。仿作得了这萧杀之意，却少了几分磅礴之气，然而考虑到她年龄阅历，已是难得了。
他并不想拂了张贺兴致，便挑拣着随意说了几句：“《雪景寒林图》笔力森然，意境深远，甚难相仿。令嫒小小年纪，当真不简单。”
素娥又是窘然，又是难堪，呆呆站在书房门口，看着那人一边慢悠悠说着，一边意有所指地打量自己。那颀长身量，眉目棱角，还有唇边噙着的一点淡笑，时隔经年她还能轻易记起，可不就是她曾在藏书阁中偶遇的男子吗？
当时她谎称自己是元娘，如今一照面便被拆穿了。
张贺不知道他们之间这段官司，兴致勃勃地招手示意素娥近前：“还不给沈大人见礼！你不是临摹了他那幅《快雪初晴图》多日，总说不得其法么？如今见了真佛，正是虚心求教的好时机。”
素娥倒也不是太吃惊，当日她得了那本《大齐风物志》，回去后才发现那不是拓本而是沈穆时亲笔手书，心下已有猜测，如今不过证实罢了。于是规规矩矩上前行了福礼，低声道：“沈大人书画双绝，小女笔力不继，不敢相仿。”
说罢垂眉耷眼地侍立一旁，只盼他吃了自己这记马屁，能揭过她假冒元娘那茬。
沈穆时见了素娥本有些讶然，小孩子抽条长得快，她自然已非初见时模样，而是隐约有了少女的窈窕秀美。沈穆时见过她狡言如黠，便知道她此刻这般老实得如鹌鹑模样全是装出来的。
他也不揭破，只淡淡道：“何必如此自谦？你那画儿我看了，颇得范大家之妙，怎会描摹不了我的《快雪初晴图》？只是书画一道要有自家风骨，临摹是起始不是终途，博采众长却不该困囿于此。”
素娥讷讷应了，心中暗道这道理谁不明白，只是她要想快速脱颖而出，只有走临摹大家这条捷径。若不是自己落在了父亲视线里，夫人随
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