履带式行动装置是否真的可以制作出来，那又是另一个问题了。

　　“亚当斯先生，只用一个月，你能完成一个模型吗？”

　　现在，圣迭戈。

　　“秦，电报里说什么？”

　　“两个好消息。”秦朗的嘴唇翘起来，挤出一个微笑。

　　亨利.福特竟然找到一个设计履带和行动装置的业余机械爱好者，一个历史上默默无闻的农场主――还有什么是比这更加有趣的呢？当然更有趣的是，那位叫做亚当斯的先生竟然真的在一个月的时间里完成了一个履带式行动装置的模型，虽然根据福特电报的描述它不但极其简陋――负重轮刚性固定在车体上，没有采用任何悬挂系统；而且存在许多毛病――最突出的就是履带脱落；但对一个只有业余水准的农场主来说，这仍然是值得赞赏的成绩。

　　至少我就做不出这种东西。秦朗愉快的想着，暗自耸了耸肩。

　　不过，福特的消息并不都是好消息，也有一个重要警告：即使亚当斯能够完成他的设计，制造出具有实用价值的履带行动装置，福特汽车公司也没有足够技术力量生产它，不仅仅没有生产这种机械的经验，汽车使用的小型汽油发动机也没办法驱动一台采用履带式行动装置的重型机械。

　　“要用大型的汽油发动机，或者柴油发动机，也可以是蒸汽机。”福特建议秦朗最好现在就开始寻找动力装置方面的技术支持，他认为这项工作会很复杂和困难。

　　与大毒蛇公司相比，生产重型机械和动力装置的企业至少在规模上都不逊色，与它们合作不是一件容易交涉的事情。

　　但秦朗有自己的计划。他不打算与任何人合作，而是准备吞并一家企业作为福特汽车公司的拖拉机分部。

　　并且，作为他的一贯风格的更加极端的体现，以及一个事实上的合理选择，秦朗的目标不是别的公司，而是“卡特彼勒”商标原本的拥有者，蒸汽收割机的生产商，霍尔特制造公司。

　　它就在加利福尼亚的斯托克顿――当他得知这个消息时几乎有一种惊喜的感觉。而且本杰明.霍尔特的家族企业已经具备制造拖拉机的、在技术层面的资格：霍尔特制造公司目前主要生产蒸汽收割机、游艇和小型渔船，不管重型机械还是“大型”动力装置，它都具有相当丰富的经验；只有一个小小的问题值得注意，由于技术与成本方面的原因，它选择的动力装置主要是蒸汽机。

　　这是唯一需要改变的东西。蒸汽拖拉机或者推土机绝不是秦朗想要的产品，尽管事实上，在这个世界上的确有许多人喜欢蒸汽机，有人热衷创作蒸汽朋克风格的文学作品和游戏，甚至还有人是采用蒸汽机、铆接装甲和刚性悬挂装置的多炮塔坦克的狂热爱好者，但秦朗只想要一件普通的、能够大

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