剥夺了皇位继承权，但是皇帝和维克多大公突然宣布册封苏菲为奥地利女大公，似乎又在为这位侄子今后继承储位在排除障碍。

　　金碧辉煌的大厅，身着华丽衣裙的贵妇人在围绕着向皇帝致敬，大厅里灯红酒绿，觥筹交错的场景，似乎根本没有受到越来越紧张的外交气氛的丝毫影响。

　　基督徒们格外看重圣诞节，因而这一晚人人都尽可能地想表现出引人关注的一面。

　　只不过吴维在大厅里呆了一会儿，就离开了舞厅，来到了二楼的一间休息室内。

　　“大公阁下，在新的一年里，祝您在各方面都能心想事成！”比洛外交大臣在手里端着酒杯对吴维祝愿说。

　　“也祝您身体健康，一切顺利！”吴维也举起了酒杯喝了一口。

　　“勾通很不成功，意大利人似乎有加入到以法国为首的反德同盟当中。”比洛在吴维坐下来后说道，“他们还是不放弃对北意大利的领土主张。”

　　吴维笑了笑：“那些地方倒是能够还给他们，比如举行一次全民公决，但却绝不是现在。”吴维笑了笑，“这是意料当中的事，我认为我们在巴尔干的外交政策很失败，实际上最害怕俄国人冲进地中海的是英国人。”

　　比洛皱了皱眉头，“事情已经是这样，我们只有尽可能地维持现在有和平。皇帝和帝国议会认为减缓海军的军备有助于减少英国方面对我们的敌意。”

　　“这不可能！”吴维差点没有气急败坏地摔了杯子，“只有更加强大的武装，才是和平的真正保障！”

　　“我也是这么认为……可是，您要知道，有时候皇帝是很固执的。”比洛说道。

　　吴维想了想，“劝说皇帝的事情可以交给我，但是帝国议会方面却需要你和首相出面去做工作。绝不能消减陆海军的军备！”

　　“看来维克多大公对于未来的和平前景觉得前途黯淡哪！”比洛叹息了一声，“我也是这么认为的，现在我们几乎没有任何的盟友，西班牙人实在是很不可靠，而巴尔干地区的保加利亚和阿尔巴尼亚-马其顿，对我们的未来帮助实在有限。从军事力量对比上，我们在人员方面处于很大的劣势，唯有装备方面要占有一些优势……这种力量很难比较，而且我认为英国人似乎变得有些迫不急待……”

　　“这是自然，如果再晚几年的话，他们也许就丧失了挑起战争的勇气。”吴维带着嘲讽的语气说道，“也许他们认为还有优势，但我却不这么认为。不过，能够再拖延几年战争爆发的时间最好……另外布里安男爵想要宣布帝国吞并波斯尼亚和黑塞哥维纳，一定要阻止这样愚蠢的行为，我们需要的是时间……”他指的是波黑总督布里安提交的报告，想要把波黑两省、新帕扎尔地区和门的内哥罗并入帝国，这是一个非常鲁莽和危险的举动。

　　“有些事情，并不能受我们的控制，也许他们会因为很小的一件事，就会主动挑起战争，想要找到一个战争借口是很容易的，而且还能主动制造这种借口……”比洛有些忧心忡忡地说道，“不知大公对于战争的前景信心如何？”

　　“如果麦国人不加入的话……至少有六成……但是，如果麦国人参加进来，结果真的很难预料……而且我认为，他们根本不会置身事外，只是在寻找一个最为合适有利的时机罢了！”吴维语气有些凝重地说道。

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