笔整数。要现钞，每张票面不得超过一百块。交割时，放在一个清洁的小包内，今夜十点过后，等在时代广场的时报大厦的衣帽间，交给利奥纳·德·文赛先生，有人口念这个名字，你就把小包交给这个人。记住，切勿报警。我会警惕你的花招的，诺克斯先生。”

　　“咱们这位对象，很会打哈哈，”埃勒里说道，“信的语气，以及根据利奥纳多·达·芬奇而拟出的化名，都很有幽默感。真是个风趣的绅士！”

　　“我要使他笑脸变成哭丧脸，”辛普森怒吼道，“不出今夜。”

　　“伙计们，伙计们！”警官咯咯咯笑道，“没时间闲聊了。”他朝着内部通话器喊了几句，一会儿的功夫，我们所熟悉的笔迹专家恩娜·兰玻，以及总部的指纹权威的瘦高个子，都伏在警官的办公桌上，细细研究这封信，全神贯注于有什么无意中露出的马脚。

　　兰玻小姐很细心：“这封信，跟那第一封恐吓信，使用的打字机是不同的，警官。这次用的是一架‘雷鸣顿’牌正常型号的打字机，从各个字体来看，我敢说打字机还相当新。至于信的作者——”她耸耸肩，“我不愿把话说死，不过从一望而知的内在证据来看，这封信与前两封信都是同一个人打出来的……这儿一个小地方很有意思。在打那三万块钱的数字时出了些小差错。打字的人，尽管是盛气凌人，显然也有点神经紧张。”

　　“真的吗？”埃勒里自言自语。他挥了挥手，“暂且不谈这个。要说是同一个人，没有必要通过字体来证明出于同一个人之手。单凭这样一个事实，爸爸，单凭第一封恐吓信是打在卡吉士期票的半张上面，而第二封是打在另半张上，就足以证明了。”

　　“有什么指纹吗，吉米？”警官不太抱希望地问道。

　　“没有！”指纹专家说。

　　“好吧。这就行啦，吉米。谢谢你，兰玻小姐。”

　　“坐下，各位先生，坐下吧，”埃勒里兴致勃勃地自作主张说道，“别着急嘛。咱们还有一整天的时间呢。”辛普森和佩珀，原就象两个六神无主的毛孩子，听了这话就乖乖地坐了下来，“新来的这封信，不难看出，很有一些特点。”

　　“哦？我看完全是正常情况嘛。”警官脱口而出。

　　“我不在说它正常不正常。我只是看出了咱们这个凶手兼敲诈犯对于数字的口味很特别。他勒索的是三万块钱，难道你们对此不感到奇怪吗？你藏书网们几曾碰到过一件敲诈案是勒索这样一个数字的呢？一般总是一万，或二万五千，或者五万，再不就是十万。”

　　“呸！”辛普森说道，“你又在钻牛角尖了。我看这没什么大不了的。”

　　“我不申辩。但事情还不止此。兰玻小姐还指出了一个很有意思的现象。”他拿起了第

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