国家阶层固化，需要重新分配权力和土地的时候，战争一定会出现，而战争就是资源重新分配的过程，这就是历史规律。”
“就像是江南的林家与岭南的施家，还是天火教的叛乱？”顾清兮笑问。
“天火教代表的是百姓对阶级固化的反抗，林家与施家代表掌握了兵权的士族。”张孝武看着雪人说道，“人心是最贪婪的，人性也是最难以相信的，如今朝廷的柱石，将来可能便是掀翻朝廷的屠刀。”
顾清兮说：“你说的是李家吗？”
张孝武道：“不止是李家，顾家呢？王家呢？”
“顾家……是啊，顾家家族其实很大。”顾清兮说，忽然咳嗽了起来，张孝武扶着她坐好，她转移了话题说：“我把你从我妹妹身边夺走了半年，我亏欠她的，不知下辈子如何报答她。”
张孝武安慰道：“没有谁亏欠谁。”
顾清兮笑了起来：“我以前从不快乐，但和你在一起之后，每天都是快乐的，即便在塞北牧马放羊，也是快乐的。”
“嗯，我也是。”张孝武道，“有个道士告诉我，让我慢下来生活，在这里的几个月，我终于体会到了慢下来生活的意义，甚至不想着政治、战争之类的东西，这几天我在想，我要不要收复塞北五城。”
顾清兮问：“是不是因为我，你想过平静的生活，也是因为我阻挠了你建功立业？”
张孝武摇头说：“对我来说，建功立业早就没那么重要了，当我看到了塞北草原上的百姓生活如此平和，便觉得即是塞北回到中原手中，又如何呢？”
顾清兮见他没有责怪自己，便放下心来，笑着说：“你曾答应我三件事，娶我，来木城生活，但还差一件事没做到呢。”
张孝武道：“第三件事是什么？”
“我以后告诉你。”顾清兮笑着说，眼中带着留恋与遗憾，轻轻地看着南方。
张孝武带她回到了帐篷里，帐篷里与外面是两个世界一般，他替她轻轻解下外套，她坐在火盆旁，望着火盆里的木炭发着呆。她的身体很轻了，甚至有些枯瘦，头发也有了白发和干枯，张孝武替她撩了一下头发，顾清兮笑了，倒了两杯清酒，说：“我们共饮如何？”
张孝武举杯喝了一口，顾清兮笑了起来，将眉笔给他，让张孝武给她化妆。张孝武虽然不会化妆，但依旧哄着小孩一样替她画眉，一只手端着酒杯，一只手握着眉笔，忽然笑道：“我这杀人的手，握着画眉的笔，想必世上人不知我还有如此才艺。”
次日一早，张孝武发现顾清兮已经没了呼吸，她终于还是没熬过这个冬天，虽然多活了两个月，可依旧在塞北香消云散了。
张孝武抱着她发了一早上的呆，直到女奴走进来见到顾清兮已死，忍不住摇了摇头，这是一个温柔善良的女主人，从不打骂奴隶，没想到她没坚持过这个冬天。但草原上死个人太正常了，且女主人身体一直不好，如今算是解脱了吧。
女奴问：“主人，怎么办？”
“你替她穿好衣服吧，穿上她最美丽的衣裳。”张孝武呆呆地说，顾清兮是第二个死在张孝武怀里的女人，他想不到自己的命是这样的苦，为什么跟着自己的女人总是这样那样的意外或者身亡，难道自己命犯天煞孤星？
“好吧。”他叹了口气。
在给顾清兮穿衣服的时候，女奴发现她怀里有一封信，便交给了张孝武。这是一封遗书，顾清兮的最后一个请求是将她葬在幽州河间王墓中，葬在他的衣冠冢身侧。
他望着空荡荡的房子，悲从心来，眼泪忽然流了出来，女奴忙退了出去。
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