理之中。”
“原来如此，丞相为何不奏明陛下，说出心中苦楚。”
听到程昱的询问，张琛反倒发出一阵大笑，拍了拍程昱的肩膀。
“你啊，还是太年轻。今后你要牢记，我们身为人臣，需要做的就是为皇帝分忧，些许委屈都无法承受，反倒向皇帝倾诉，此乃懦夫行径，更是不忠不义。若想保住你的名节，被后人称颂，你只需紧记一句话。”
“请丞相赐教。”
程昱很是恭敬，对着张琛深施一礼。
“君要臣死，臣不得不死。臣若不死，视为不忠。不忠之人，天下人皆可诛之。”“丞相大人的教诲，醍醐灌顶，昱必会铭记于心。”
“哈哈，孺子可教也。只要忠心于陛下，有功于朝廷，即便是受再多的委屈，又有何妨！”
“今日本相做东，请程大人到府中饮宴。你我二人，畅谈一番，如何？”
“昱正有此意，抛开官职不说，丞相亦是前辈，昱作为晚辈，理应宴请丞相才是。”
“哈哈哈，本相受皇命驻守在此，也算是半个梁都的人。你远道而来，理应由本相略尽地主之谊，就不必推辞了。”
“既如此，那就叨扰丞相了。”
两人结伴而行，直奔宫门。
午夜子时，繁星绽放，一轮弯月悬挂半空。
幽静的后宫小岛，鸣虫不时响起，为寂静的夜，增添几许喧闹。偶有巡夜侍卫通行，吓得它们纷纷闭起嘴巴。待到侍卫远走，虫鸣声便会再次响起。
连接着小岛的木桥，缓缓走来两人。为首之人，个子不高，身材干瘦，范老无疑。
跟在范老身后的人，穿着一件黑色斗篷，捂得严严实实，只有双眼露在外面。
夜风轻抚，淡淡的酒气从黑斗篷的身上发出，随风飘远。
在范老的带领下，径直来到御书房。门口并没有侍卫，屋内的灯却还亮着。
得到范老的眼神示意，穿着斗篷的人，很自觉的止步于门外。
“陛下，人已经到了。”
御书房内，秦狄端坐在桌前，品着香茶。听到范老的声音，秦狄随手将茶杯递给了柴木。
“下去吧。”
“诺。”
柴木很识趣的接过茶杯，到后堂回避。
待到柴木离开后，秦狄轻轻摆手，示意范老将外面的人带入屋内。
“见过陛下。”
黑斗篷止步桌案前，并未揭开斗篷，跪倒在地。
“起来吧，可有什么异常举止。”
“回陛下，根据臣的观察，张丞相对朝廷，对陛下，忠心耿耿，并无二心。”
此刻站立在秦狄面前的黑斗篷，正是今日在张琛面前表现出一副憨态的程昱。
早在抵达梁都之时，程昱便接到了皇帝的密旨，交给他一份特殊的任务。任务的内容，就是旁敲侧击，对张琛考验一番。
并不是秦狄不信任他，他也有自己的苦衷，且兹事体大。毫不夸张的说，直接关系到大汉王朝的未来。故此，他不得不谨慎而行。
万幸，张琛的表现还算不错。即便喝的烂醉如泥，也未曾说出一句不忠的话。
随后程昱将今日与张琛所谈的内容，毫无隐瞒的上奏给皇帝。
“今日之事，你要烂在肚子里。”
两炷香后，对于两人的交谈，秦狄已经了如指掌。
“臣以项上头颅担保，今日之事，绝对不会吐露半个字。”
见程昱信誓旦旦的样子，秦狄满意的点了点头。
“范老，秘密将程昱送回馆驿。”
两人离开后，屋内只剩秦狄一人，口中喃喃自语：君要臣死，臣不得不死。臣若不死，视为不忠。不忠之人，天下人皆可诛之。
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