虽只是一个文人，却十分仗义，听到刘欣问他是受何人指使，连连摇头，说道：“是乔某自己提出来的，与旁人无关，更没有人背地指使。”

　　刘欣颔首道：“既然没人指使就好。乔员外，你是刘某请来的民间监督员，不管你说的对与错，刘某都不会怪罪于你。只是你所说的那些东西牵扯到军国大事，有些情况刘某也不好对你明言，刘某也有难处啊！”

　　乔玄见刘欣在自己的责问下，居然丝毫没有气恼，不禁也被刘欣宽广的胸襟所折服，不由拱手说道：“不知道大人有何难处，只要草民能够帮得上忙的，大人尽管吩咐。”

　　刘欣摆了摆手，说道：“刘某多谢员外的好意，只是刘某的难处，恐怕非员外所能解决的。也罢，刘某就对你实话实说吧。要想平息北方的战乱，无非有两条路可走。一是派人劝和，二是以战止战。自古天无二日，国无二君，如今曹操拥立刘协，袁绍拥立刘表，想让他们两家罢兵言和，恐怕没有人可以做得到。但是要让刘某出兵，那里摆着两个皇帝，你让刘某到底帮助哪一家呢？”

　　乔玄顿时愣住了，刘欣说的不错。如果想避免生灵涂炭，除了劝和，只有动武了。劝和显然是不可能的，唯有诉诸武力，但是这样一来，刘欣就面临一个选边站队的问题。当然了，刘欣选择站在哪一边，哪一边就会获胜。

　　不过，乔玄很快又想起祢衡的话来，连忙欠身说道：“刘大人，乔某以为大人现在要做的就是制止北方的战乱。大人的实力，乔某也略知一二，恐怕就算大人同时向曹操、袁绍开战，他们也不未必是大人的对手吧！如果去年大人不动手还情有可原，如今交州、江南均已平定，大人仍然按兵不动，还不是想保存实力吗？”

　　刘欣忽然脸色一苦，叹息道：“乔员外，你是只知其一不知其二啊！不错，以刘某目前的实力，就算曹操和袁绍联合起来，刘某又何惧之有？可是，你想过没有。他们手里一人握着一个皇帝，刘某要打也只能打一个。打完一个，只要让另一个来坐天下了。但是，刘某到底帮谁好呢？”

　　乔玄只想着要尽快平息北方的战乱，却从来没有考虑过这样复杂的问题，不由低头深思起来，半晌方才说道：“这个问题倒是难办。按说刘协该为正统，但刘表却更有名望。”

　　刘欣摆了摆手，说道：“乔员外，你还只考虑了一个方面，你再仔细想一想，无论刘协还是刘表，他们可有一点做皇帝的尊严？大权还不是掌握在曹操和袁绍的手里？无论刘某帮了哪一个，这大汉的江山终会落入外姓人的手里，刘某又有何面目去见九泉之下的列祖列宗？刘某不是不想去制止北方的战乱，而不是知道该如何去做啊！”

　　乔玄沉默了

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