害了这个秦谊，慌忙说道：“启禀将军，秦将军本来不愿意去，是小民该死，强拉着秦将军进去的。这样说来，罪责还在小民身上，小民愿意替秦将军挨这三十军棍。”

　　关羽素重情义，又是吃软不吃硬的性子，听到宋掌柜能够主动将罪责揽到自己身上，又跪在那里苦苦哀求，脸上的神色渐渐缓和了下来，说道：“既然如此，那就各责十杖。”

　　宋掌柜甚为机灵，在亲兵将他们拖出书房的时候，就悄悄对那些亲兵许诺完事之后每人十两银子。因此这十杖下来，秦谊和宋掌柜的屁股上虽然也是皮开肉绽、鲜血淋漓，却丝毫没有伤着筋骨。只是这秦谊昨天晚上劳累过度，身子疲乏，又吃了这一顿打，竟尔昏厥了过去，反倒瞒过了关羽。

　　关羽看到这番情景，对亲兵们的执法颇为满意，点点头，说道：“这二人运粮有功，先把他们扶到隔壁歇下吧。”

　　宋掌柜忍痛趴在矮榻上，看了一眼躺在旁边犹自昏迷不醒的秦谊，不由一阵轻松。有了和秦谊这场共患难的经历，两个人的关系一定又进了一层，再要向他打听些什么东西，还愁他不肯说实话吗？

　　书房里，亲兵们早已退了出去，关羽盘膝坐在几案后面，捧着一卷《春秋》，双目炯炯有神，却没有看进去一个字。秦谊运来的粮食虽然不少，却也仅够广陵军民支撑半个多月。半个月以后，所需的粮食又从哪里来呢？

　　关羽知道徐州的存粮也不多，不到万不得已，他是不想给他的大哥刘备增添麻烦的，还是先尽量自己解决这个困境。他忍不住就想到了和秦谊一起来的那个姓宋的粮商。

　　刚才行刑的时候，关羽起初也听到秦谊哭爹喊娘地叫了几声，后来想必是昏了过去，再没有听到动静，而宋掌柜自始至终都没有大呼小叫，可见此人也是条硬汉子。关羽对宋掌柜的印象不禁又好了几分。更让关羽感兴趣的是，如今到处兵荒马乱，这个姓宋的居然可以搞来这么多粮食，着实不易，也算得是个有本事的人了，要想解决广陵的粮荒，恐怕还得着落在姓宋的身上。这也是关羽将秦谊和宋掌柜二人安排在隔壁，没有立即逐出太守府的原因。

　　忽然，隔壁传来“哎哟”一声痛呼。接着，便听宋掌柜惊喜地说道：“秦将军，你醒了。”

　　练武之人的耳力本来就好于常人，何况关羽还是个高手，这房子的隔音效果又不甚好，那边两个人的对话清晰地传了过来。关羽也忍不住竖起耳朵，要想听听他们在说些什么。

　　只听秦谊说道：“宋掌柜，这次多亏了你替秦某说话，以后不必再称将军了，你我以兄弟相称便可。”

　　一阵沉寂之后，又听宋掌柜说道：“小民本不敢高攀，但这段时间以来，小民与将军相交甚是投缘，

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