三日后，马驮着重伤的父亲回到了庆村。
父女二人感念此马如此通人性，便给它盖大马棚，喂上等草。可这些奖励，公马都不屑一顾，反倒日渐消瘦下去。
父亲甚是不解，一番追问下，女儿才将当日“嫁马”的诺言告诉了他。
父亲闻言勃然大怒，这些天来公马看女儿的怪异眼神得到了解释。
区区畜生，竟敢打他爱女的主意！
盛怒之下，父亲将公马杀死，马皮剥下，展开晾在后院中。
展开的巨大马皮暴露在空气里，饱受日晒雨淋。
一开始，女儿感到十分害怕，从不接近那里。
然而，时间久了，她便渐渐淡忘了这种恐惧。
某日，女儿与几个小伙伴玩得疯了，一路追逐打闹至后院。
忽然，一阵妖风刮过，那诡异的声音犹如马的嘶鸣！
只见晾晒的马皮瞬间挣脱束缚，旋转着向女儿扑来，随后紧紧裹住少女，乘着妖风，消失无踪！
父亲得知此事后悲痛欲绝，带着一群胆大的庆村人在桑林里四处寻找女儿的下落。
最后，他们在树王的枝干上发现了一只妖兽——
公马的马皮将女儿的身体紧紧束缚着，一双突凸的血红马眼转动着，仿佛警告着众人，不要轻易接近。
而女儿的肉体已与马皮融为一体。她双眼无神，小口轻启，不断吐着蚕丝。
密密麻麻的丝缠绕在妖兽的周身，仿佛要将这对“新婚夫妻”隔绝进独属于彼此的桃源。
这便是妖兽“蚕神”的来源。
这个故事，安怜自然也有所耳闻。
并且，蚕神对庆村下了诅咒。
每当村中有马老死，就要将其外皮剥下，裹在一名庆姓少男或少女身上，送进桑林，献祭给蚕神。
当年的孤儿安怜，本是被献祭的绝佳人选。好在他并不姓庆，因此逃过一劫。
后来，倪之瞳传授“木相秘法”，并对桑林的土地施加灵力，暂时遏制了蚕神的妖力。
然而，七十年一晃而过，她的术法早已失去效用。
蚕神再次苏醒，庆家村不得不重启的活人献祭。
这一次，村民们盯上的祭品，有两个人。
二人皆家境贫寒，一个是胆小如鼠的庆吉，另一个是小偷小摸的庆伊。
好巧不巧，庆伊行窃时偷听到了几人商量该选谁的声音。
她连夜找到庆吉，按着哭哭啼啼的少年，冷静道：
“阿吉，你快些收拾行囊，我们一同从东边离村。我们二人，谁都不能死。”
庆伊扬起笑容，眼神坚定。
“还记得吗？我要做劫富济贫的女飞贼，你要做惩恶扬善的冷面杀手。怎能死在这里？”
庆吉闻言将头埋进膝盖，抽噎道：“小伊，我……我害怕……”
“阿吉，你个傻瓜。”庆伊微笑道，“除了早早离村、踏入修仙界的文德哥，咱们村就数你身手最好。肯定能逃走的。”
“……嗯，好。”
然而，庆伊没有在村东约定的地点等到庆吉。
她被点着火把的村民们重重包围，大惊失色。远远望去，却看到人群后方低垂着头的庆吉。
“阿吉……你……！”
庆伊被众人钳制在地。
村长冷冷道：“这次村中决定将小偷庆伊献祭给蚕神，赞成者请举手。”
一排排手纷纷举起。
村长回过头，语气冰凉：“阿吉，你赞成吗？”
庆吉浑身战栗，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
最后，他认命似的，颤抖着举起手。
他是个胆小鬼，他出卖了心爱之人。
庆吉被这种愧疚之情反复煎熬。
最后，他做出了平生最大胆的一个决定。
他凭借身手，独自登上苍临山，闯入七魄教，向“庆仙师”救助。
安怜静静听完庆吉的故事，看不出什么表情。
半晌，他看向庆吉，平静道：“我会出手救小伊。但请你不要再自诩爱她，很恶心。”
作者的话：“蚕神”的故事来自袁珂先生编着的《中国神话传说》一书。作者很喜欢这个神话，就把它改编进了故事里
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