“什么？”
斯蒂芬-卡尼原本靠坐在床背上，此时窗外响起了一声炸雷，让他一下子便直接坐了起来。
他的手在颤抖，手中的信纸哗啦啦地响动着，像是窗外突然而至的大雨。
“消息属实吗？”他问到。
对面的军官低着头，弓着腰，不敢回话。
这个问题根本就不需要答桉，信鸽又不是人，不会花言巧语地编造情报。
“哗啦！”床头柜上的水杯掉落在地上，摔碎了，满地都是水迹。
斯蒂芬-卡尼缩回了手，目光依旧紧紧地盯着手中的信纸。
他的嘴唇翕动着，似乎想要说点什么，但是又没有说出来。
军官埋着头收拾好了地上的水杯碎片，又用抹布搽干净了木地板上的水迹，倒了一杯温热的开水递给斯蒂芬-卡尼。
这位62岁的老人接过水杯，放在嘴边轻轻地抿了一口，这才回过神来，怒骂到：
“我早说过，约翰-弗里蒙特不识军务，又刚愎自用，迟早会坏事的！这下，被我说中了吧！”
军官不敢回话。
斯蒂芬-卡尼从床上走了下来，一边给自己穿上衣服，一边在口中咒骂。
“北俄勒冈军团一共8个团，一万多人，竟然被一群印第安人全歼了！我的上帝啊！简直是奇耻大辱！亘古未有的奇耻大辱！”
“自从乔治-华盛顿建立这个国家以来，我们从来就没有经受过这么巨大的失败！”
“如果是败给了英国人或者法国人，倒也可以说是实力不济。可对手是印第安人！印第安人！哼！”
“我早就说过，应该将弗里蒙特尽快从西北战场调回来，辉格党那群人就是不听！就是不听！这下好了！这下好了！完蛋了吧？好看了吧？”
“辉格党人的屁股，最终还是要靠我们这些民主党人去擦！真是恶心！恶心透了！”
“那群印第安人要求多少赎金？我可将话说在前面，我最多只能付1000美元，999美元是付给俄勒冈总督这个职位的，至于弗里蒙特，他只值1美元！绝对不能再多了！”
“说话！怎么不说话了？”
……
斯蒂芬-卡尼穿好了衣服，走到窗边边，看着窗外骤然而起的疾雨，头也不回地说到。
可是过了好久，身后都没有声音传来。
他皱起了眉头，回身一看，却见那个军官低垂着头，像是没有听见他说话一样。
“罗伯特，你是没有听见我在问你吗？”他忍不住沉下了声音。
斯蒂芬-卡尼出身微末，与联邦军方大多数军官不同。
此时的美利坚联邦，无论是军方、议会还是白宫方面，基本上都与立国之初的元勋门一脉相承。
财团正在兴起之中，乳臭未干，但是政治世家已经初显端倪。
在这样的环境之中，斯蒂芬-卡尼能够成为远征军的上校，其实是捡了一个漏。当角逐的双方相持不
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