，朱唇轻启：“天舶司上，如今是何等情形？”
“一些凡俗争端，和迎接娘娘比起来不值一提，小人算是功亏一篑，倒也无妨，日后自有计较。如今天舶司上，想必是那天保仔一家独秀的时候了。”只是
“你说……天保仔？”
蔡牵一番口舌，那女人听完，才迟疑地开口：“蔡先生……”
蔡牵闻听如遭雷齑，张着嘴说不出话来的样子，火鼎婆这才改口：“唔………蔡……小蔡，你能不能把那位天保仔，请来和我见一面？”
……
盟主既定，可麻烦事还一大堆，福临催得紧，要赶紧发兵。几方大海盗就算没当上盟主，也不可能把他们踢到一边，各家诉求，兵力安排，粮草，分赏，诸如此类，都要仔细商讨。
郑秀儿已经一夜未眠，实在是熬不住，小女孩要强没吭声，李阎注意到了，叫老古带她去睡。他刚吩咐完，眼角瞥见远望海面的林元抚，上去拍了拍他的肩膀：“林老，你也费神了，不如先去睡。”
日出时，老头子瞳子火焰一般，他眨了眨眼，又平复成浑浊。李阎瞧见，不可察觉地眯了眯眼。
林元抚揉了揉眼睛，嘴里叹气：“唉，天高皇帝远，我这两广总督，是入了花果山的太白金星，谁也不把我当回事啊……”
“我听说，你这些天，一直教秀儿读书，哈，她长在我们这帮泥腿子里，能叫您这样的大学问人教书，秀儿是好福气啊。”
“此女有日月凌空之资，是块好苗子。”
老头咂摸咂摸嘴，不再言语。
“福临说得明白，叫蔡牵连同文书带赎金先给了我，我才会出兵打红毛。我这两天就能把钱拿到手，只是，眼下也没处放你师徒二人，等我们打跑了红毛，我再派人送你回去。”
“福临答应你们什么了？”
“哈哈。”
“呵呵”
两人都是一笑。
“跟你们呆久了，我都带了一点狠气，有时候我就想，福临出赎金，还不如叫你们灭了我的口呢。”
“官都有匪胆，却没有匪气，他应该是琢磨着，你想弹劾他，也没那么容易，人家是宗室，再夸张的奏折，上了朝堂也嘚打折扣，可钦差就这么死了，他才真的玩完吧。”
“天保仔，你可有封侯拜将的志气？”林元抚开口。
“没有，你不来惹我，我就不去惹你们。”
李阎嘴上这么说着，心里却冷笑不止。
“那太可惜了。”林元抚叹着气，又说道：“等赎金到了，能不能先放了我那门生张洞。”
“没问题。”
李阎说完也不再开口。
两人正聊着，一个高挑的女子撑着长蒿划过来，她戴着斗笠，一抬脸，眼下有一颗泪痣。
阎阿九。
“天保龙头，我家火鼎娘娘有请。”
李阎心跳快了几分，他假意沉吟片刻：“火鼎娘娘是……”
“龙头去了，自然有分晓，我家老板，也在恭候。”
“好吧。”
李阎招呼查小刀和老古一声，翻身踩在阎阿九的木舟上。
琉球群岛距离不远，蔡牵在岸上等候良久，见到阎阿九乘船回来，脸上如沐春风。
“天保兄弟，有劳了。”
“蔡老板，你打得什么算盘，不妨直说。”
李阎没下船。
蔡牵收敛笑意：“我家世代供奉火鼎公婆，南洋无人不知，无人不晓，如今，我没有再和你讲笑话，火鼎婆大人想单独见见你。”
李阎装作听不明白的样子，半天吐了口气：“好啊，带路。”
“老大，你带天保龙头去蔡家祠堂。”
阎老大应诺一声，和李阎往岛里走。
蔡牵在岸上，吹着清早海风，半天不动。
“阿九……”
“老板。”
阎阿九还是老样子，可眼底的雀跃之意还没有散尽。
“你去吩咐一下，天舶司大宴九天，另外，今天我高兴，把我窖里的“太清红云”取来，我要破酒戒。”
“老板，这种事，我叫四哥他们去做吧，你一个人在这我不放心。”
“有什么不放心的？”蔡牵故意把脸一板：“快去。”
“这~好吧。”
阎阿九答应一声，随即离开。
岸上，只剩下蔡牵一个人。
他面向骄阳，眯着眼睛，任凭阳光射下来。
“火鼎娘娘啊……”他一字一顿：“火~鼎~娘~娘！”
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