单劈口就说：“看来，今天总堂可是大阵仗得很，不然，也不致同时惊动文房四保‘砚墨斋’的大主管顾寒林和戏班行的大老板丁瘦鹤了。”
那锦衣商贾顾寒林笑着拱手道：“好说，好说，我只是个帮闲的角色，厉兄和二妹子，还有这位丁老弟，才是总堂底下的红人。”
那戏班老板丁瘦鹤却并不客套，双眉微蹙，有些忧虑道：“今晚的事，还是小心些好，我接到报告，‘金风细雨楼’的薛西神也来了这一带。”
厉单兄妹失声道：“果然是他！”
顾寒林即问：“你们见着他了？”
厉蕉红道：“今天，咱们收拾家伙，回到这里，路上碰到一个人，很像这个传说里的煞星！”
顾寒林的笑意马上全都不见了，寒着脸喃喃地道：“薛西神，薛西神，要是‘金风细雨楼’出动了这个西天神煞，可不是容易啃得下来的。”
丁瘦鹤脸有忧色，但说话却十分清脆好听，既柔和而又字字响亮：“要是薛西神来了，那么，午间在覃家宅子旧垣那十二名捕快命案，很可能是他下的手。”
顾寒林喃喃地道：“十二条人命，一伸手就撷了下来，像撷掉一片叶子。”
厉单冷哼道：“我们可不是叶子。”
丁瘦鹤淡淡地道：“那也没啥两样。”
厉单怒道：“你这是什么意思？！”
丁瘦鹤道：“就凭我们几个，还不致惊动得了‘金风细雨楼’里的‘西神煞’。”
厉单一时作不得，厉蕉红问：“那么他是为谁而来？”
丁瘦鹤道：“我不知道，我只知道在京城里，‘六分半堂’与‘金风细雨楼’已闹得紧，有一个人，已为薛西神专程赶了下来。”
厉单悚然道：“十二堂主赵铁冷？”
丁瘦鹤摇头道：“九堂主霍董。”
厉氏兄妹惊道：“霍九堂主！”
丁瘦鹤点道：“听说今晚总堂来了三个人，霍董是一个，赵铁冷也是一个。”
厉单正想问：还有一个呢？忽听外面又是两声犬吠，只不过，这次比先前的可是急促得多了。
只见房中的人，神色全都凝重起来，厉单道：“是总堂的人到了。”说着要整衽相迎。
丁瘦鹤道：“未必。”
厉单本就瞧这人不顺眼，但“六分半堂”的要人将到，不便作，只瞪了他一眼，丁瘦鹤道：“我也有人伏在附近。”忽听远处传来两声蛙鸣，丁瘦鹤这才舒容道：“果真是总堂的人。”要起身开门，神态比厉单还要恭敬。
顾寒林却伸手一拦。
他身后两名书生，一晃身到了窗前，一个推窗，一个摸出把火石刀碰敲一下，星火一亮，不久，只见远处黑暗里，也有星火一闪。
顾寒林这才展眉：“确是总堂的人。”
厉单冷哼一声：“顾大总管和丁老板果然耳目众多。”
顾寒林绷着脸：“好说好说，今晚是总堂
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