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第一百八十三章量天尺（2）
在天文学上，变星的发现是极具价值的，甚至于，说它开创了天文新篇章也不为过。
所谓变星，其实就是亮度会随着时间变化而变化的恒星，在宇宙中很常见，许久以来也没有人注意到他们的变化方式。
直到20世纪初，一位女性天文学家，亨利叶塔利维特为了制作详细的目录而收集各种恒星的资料的时候，才注意到其特殊的变化方式——变星明暗变化时间间隔越长，这颗变星就越明亮。
听起来很普通的发现，但结果是，她发现的这个秘密，比她最后制作的恒星资料要有价值的多——大多数情况下，人们做着没有价值的重复的繁重的工作，往往在某一个瞬间，他们所完成的工作却比一生都要伟大。
变星的价值在于，它使得人们只要观察与一个变星的世纪的亮度，就能算出我们离这刻星球有多远——有人会说，难道我们不知道它的实际亮度吗？实际上是不知道的。
想象夜晚有一辆车正在靠近你，你会发现，它的车灯是逐渐变亮的——其实它的车灯亮度没有变化，而是车距离你越来越近了。
在天文学上，人们把在地球上看到的星星的亮度，称作是视星等，把恒星的真正的亮度称作是绝对星等，再将它们用一个简单的公式连接起来，又是一个一元一次方程，中学生就能直接得到距离。
尽管是如此的简单，可是如何得到绝对星等，却让天文学家们困惑了数百年之久。那时候，面对银河系的恒星，他们使用三角视差测距法，但对于河外星系，由于距离太远，差不多上百年的时间，所有人束手无策，直到利维特女士发现变星的规律——顺便说一句，这位美国女天文学家是位聋哑人，小学生写身残志坚的作文时用她的名字，比用张海迪得分高。
……
程晋州看着星图，面对的问题与普通的天文学家实则一般无二。
他看到的就是视星等，缺少一个绝对星等，才能获得准确的距离。
放在万有引力定律中，再加上一个大略的质量，他几乎能以天文单位计算引力的大小。
对于星术士们来说，这是绝对不可能完成的工作。
量天尺这么好用的工具，是到了20世纪初才被人们发现的，换句话说，17世纪的星术士，是想也别想。
放在17世纪的欧洲，那时候的先生们连反射望远镜都没有，学天文和学飞机一样要拼眼力，星术士们的待遇已经好了很多。至少他们有星阵使用。
虽然学物理的和天文学十分相近，天文学的选修课更是孩子们争抢的焦点，但程晋州这个理论物理学的博士，却从来不是什么好学的孩子，他一面比较着星星之间的亮度，一面问道：“星等之间的倍数关系是什么？
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