…”伶牙俐齿忽然失灵，他只晓得重复这几个字，心乱如麻。

　　谢知真抽抽噎噎道：“阿堂，你做得没错，是姐姐不好，姐姐没有保护好你，还累你担忧。”

　　谢知方轻轻抚了抚她的后背，将从前世便存在心底的疑问说出口：“姐姐，你我本是一体，不必同我客气。我只是想不明白，董姨娘再怎么诡计多端，凡事总脱不出一个‘理’字，姐姐被她欺负到这种地步，为何从不肯为自己争上一争？”

　　谢知真逐渐平复情绪，捡起一旁的扇子为他扇凉，苦笑道：“是我瞻前顾后，思虑太多。”

　　“怎么讲？”谢知方接过扇子，手腕挥动，虎虎生风，带来阵阵凉意。

　　“俗话说得好，‘宁可得罪君子，不可得罪小人’。她虽然只是个姨娘，到底担着主持中馈的职责，我们府中上上下下，哪一桩差事不在她的眼皮子底下？我若出言顶撞了她，她就算当下不发作，日后未必不会抓住机会给我们致命一击。旁的不说，我在闺阁中的名声，以后的婚事，你的前程，以后为你主持中馈之人，诸如此类，她若想横插一脚，多的是光明正大的由头，只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理？”谢知真娓娓道来，面有忧色。

　　首次与姐姐交心，谢知方意识到，前世里姐姐的唯唯诺诺，并不像他想的那样简单。

　　他怔了怔，忽然露出个奇异的笑容：“既然如此，不如就赶尽杀绝，斩草除根。”

　　谢知真被他阴森森的语气唬了一跳，惊道：“阿堂，你可别乱来！”

　　“姐姐想到哪里去了？”谢知方忍俊不禁，“我又不是莽夫，干不来杀人越货的勾当。”

　　前世这种事情，他倒是没少干。

　　“我的意思是——”谢知方稚气未脱的脸上带了抹和他年龄不相符的狠色，“打蛇要打七寸，既然怕她再生事端，就乘胜追击，打得她没有还手之力。”

　　谢知真犹豫片刻，刻进骨子里的端庄贤淑和爱护弟弟的拳拳之心短兵相接，打得不可开交。

　　最终，还是弟弟占了上风，她点头道：“你说得有理，但此事须得从长计议，不可再鲁莽行事。”

　　能说动姐姐考虑此事，谢知方已经十分意外，倒不急着讨论出个子丑寅卯。

　　那位灶上的刘娘子，因着闯了这么大的祸事，当日便被赶了出去。

　　董姨娘也遭了厌弃，禁足于她所居住的兰香苑，闭门思过。

　　谢知方在姐姐的闺房之中，“病恹恹”地躺了多日，方才渐渐好转。

　　这期间，谢知真睡在西次间的矮榻之上，两间屋子以碧纱橱隔断。

　　夜深人静之时，谢知方睡不着觉，便会缠着姐姐追忆一些童年趣事，二人相谈甚欢，越发亲密无间。

　　白日里，谢韬得了闲总要来探望一二。

　　谢知方一改之前牵着不走打着倒退的驴脾气，仗着年纪小，对谢韬撒娇卖痴，见到他的冷脸也不像从前畏惧，嬉皮笑脸，插科打诨，无形之中倒亲近了不少。

　　兼之谢知真乖巧懂事，为爹爹亲手缝制了两身常服，倒比董姨娘做的要舒服美观许多，不由激起了谢韬的一片舐犊之心，暗中愧悔自己对这一双嫡出的儿女关照太少。

　　下人们惯是看人下菜碟儿的，见董姨娘失了势，立刻如墙头无根骨的野草，对着姐弟二人，说不尽的殷勤小心，溜须拍马，无所不用其极。

　　一晃眼到了六月底，谢知方养病养得乐不思蜀，忽然到好兄弟林煊的拜帖，言说要过府探病。

　　他这才懒洋洋地换了见客的衣裳，慢悠悠往花厅去。

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